Cooler, The

Bernie Lootz (William H. Macy) is vervloekt. Waar hij is, brengt hij ongeluk. Door zijn verleden – inclusief gokverslaving – staat hij in het krijt bij Shelly Kaplow (Alec Baldwin), een oude schoolvriend die Bernie's schulden heeft afbetaald. Shelly runt het Shangri-La Hotel en Casino, een verlopen gok- en showtent uit het Vegas van de jaren vijftig. Geen fantasiepaleis voor de hele familie zoals die tegenwoordig de Strip vullen, maar symbool van het grimmige Vegas uit de tijd dat de maffia de touwtjes nog in handen had. Bernie is voor Shelly winstgevend, hij is zijn cooler; Bernie's ongeluk is besmettelijk. In de Shangri-La stopt hij een winnende hand door simpelweg in de buurt te zijn. Na jarenlang voor Shelly te hebben gewerkt, heeft Bernie bijna zijn schuld aan Shelly afbetaald en kijkt hij er naar uit een nieuw leven te beginnen. Niet bepaald tot genoegen van Shelly die zijn ongeluk hard nodig heeft. Hij zet dan ook een beeldschoon (geheim) wapen in: Natalie (Maria Bello). Dankzij haar denkt Shelly Bernie's leven te kunnen sturen.